Nalakite lo eга todo para sus tres crías. No solo les dio la vida, sino que también las crió y las guió a lo largo de su camino. Así que, cuando Nalakite cayó gravemente enferma, sus hijos estaban, comprensiblemente, angustiados.
Los guardabosques, que trabajan para Elephant Aware Masai Mara, una organización que monitorea y protege a los elefantes en la región, alertaron al resto del equipo sobre el estado de Nalakite. Un equipo de rescate, que incluía a varios veterinarios, se apresuró a ayudar.
“No sabemos quién la hirió con una lanza,” dijo Joyce Poole, experta en comportamiento de elefantes y codirectora de ElephantVoices, al medio The Dodo. “Lamentablemente, hay mucho conflicto entre humanos y elefantes en el Mara. Las heridas por lanzas y flechas son bastante comunes.”
Un mes después, los guardabosques encontraron a Nalakite tendida en un charco de barro. Parecía que había саído dentro, pero estaba demasiado débil para salir por sí misma.
Un equipo de rescate acudió nuevamente para ayudarla y trabajaron durante 12 horas seguidas tratando de sacarla del lodo. Pero fue imposible —tuvieron que rendirse. Nalakite ya no tenía fuerzas. Se estaba muriendo.
“Las crías de Nalakite esperaron cerca durante todo el día, y todos les dimos espacio para estar con ella cada hora aproximadamente, principalmente para brindar consuelo tanto a Nalakite como a sus crías y mantener la calma,” escribió Elephant Aware en una publicación de Facebook. “Después de un día y una noche muy largos, de dar lo mejor de nosotros para salvar la vida de Nalakite, su estado tan debilitado lo hizo imposible. Y sabiendo que se acercaba a sus últimos momentos, se decidió que necesitaba estar con sus bebés.”
Las crías de Nalakite intentaron consolar a su madre acariciándola con sus trompas. En un momento, el hijo mayor se tumbó junto a su madre moribunda.
“Estaba muy unido a ella,” dijo Poole. “Los elefantes son extremadamente táctiles. Cuando no pudo ayudarla ni obtener respuesta de ella, hizo lo siguiente mejor que podía: se acostó a su lado.”
Las crías también se consolaron entre sí —los hermanos se mostraban especialmente afectuosos con Nalakite Mdogo, su hermanita de 2 años, envolviéndola con sus trompas para protegerla.
En la mañana del 5 de octubre, Nalakite falleció. Sus tres hijos permanecieron junto al cuerpo de su madre durante varias horas más, lamentando su pérdida.
“Los elefantes tienen una comprensión de la muerte,” dijo Poole. “Tienen una noción del pasado y del futuro. Los lazos entre elefantes son extraordinariamente fuertes y, cuando estos se rompen —como en la muerte— los elefantes sufren. Tras años de observar y documentar sus expresiones y gestos, su dolor es visible, igual que en los humanos.”
El hijo mayor de Nalakite parecía especialmente afectado tras la muerte de su madre, y a menudo descansaba su cabeza y trompa sobre un árbol cercano.
| Elephant Aware Masai Mara
“Estáп bien,” dijo Poole. “Han estado con la misma familia durante semanas, y creemos que estáп con otros miembros de su familia —tías, primos, etc. La última imagen que recibí mostraba a Nalakite Mdogo interactuando con compañeros de su misma edad.”
Nalakite Mdogo jugando con nuevos amigos tras la muerte de su madre
| Elephant Aware Masai Mara
“Esperamos que, junto con otros actores comprometidos del Mara, podamos ayudar a proteger a las crías y darles la oportunidad de vivir sus vidas como deben vivir los elefantes,” escribió Elephant Aware Masai Mara en una publicación de Facebook.
Nalakite Mdogo jugando con nuevos amigos después de la muerte de su madre
| Elephant Aware Masai Mara
