La semana pasada, una elefanta llamada Soutine cruzaba un río en Kenia con su cría de tan solo tres semanas cuando ocurrió lo peor: el pequeño elefantito perdió el equilibrio y fue arrastrado río abajo por la corriente furiosa.

Una madre luchando por salvar a su cría

Soutine da varios grandes saltos entre las aguas antes de alcanzar a su cría con la trompa extendida. Pero el pequeño sigue luchando — la corriente continúa alejándolo de su madre, y parece tener dificultades para mantener la trompa fuera del agua para respirar.

La madre elefanta con la cría entre las patas

Aunque el video es enternecedor, el clip no solo muestra a una madre elefanta salvando a su bebé — también refleja los tristes efectos de la caza furtiva de elefantes. La propia madre de Soutine, Chagall, probablemente fue asesinada por cazadores furtivos por su marfil, y Soutine ha tenido que criar sola a su primera cría sin la ayuda ni guía de su madre.

Madre elefanta con su bebé

“Nunca encontramos su cuerpo, como ocurre con muchos elefantes que desaparecen fuera de las Reservas Nacionales en el norte de Kenia”, explicó David Daballen, jefe de operaciones de Save the Elephants, a The Dodo. “La probabilidad de que Chagall haya sido víctima de la caza furtiva eга muy alta, ya que desapareció en el punto más crítico de la сгіѕіѕ del marfil, y casi tres cuartas partes de los elefantes muertos que encontramos en ese periodo fueron asesinados por sus colmillos”.

Cría de elefante recién nacido

“Supimos de inmediato que algo iba mal cuando vimos a las dos crías jóvenes de Chagall sin su madre, acompañando a un grupo llamado los Zodiacs, que no tenía relación con el grupo materno de Chagall, los Artists”, añadió Daballen. “A pesar de las búsquedas, nunca encontramos a Chagall.”

Manada de elefantes en la sabana

“Cuando matan a un elefante, especialmente a una hembra mayor, no es solo ese individuo el que sufre”, dijo Daballen. “Su muerte puede afectar a toda una familia — las crías quedan huérfanas, las hembras jóvenes e inexpertas se quedan sin el conocimiento y la experiencia que les habrían sido transmitidos, y sus crías también sufren.”

Cría acurrucada junto a su madre

“Lo más desgarrador es ver a una madre tan joven luchando por criar a su cría sin ayuda alguna”, comentó Daballen. “Como huérfana, Soutine no tiene el apoyo ni la guía de hembras mayores ni de su madre, y tiene que atravesar esta enorme curva de aprendizaje sola.”

“Cuando los cazadores furtivos eliminan a las hembras mayores de la manada — aquellas con toda la experiencia y el conocimiento que normalmente transmitirían de generación en generación — quienes más sufren son las jóvenes inexpertas”, añadió Daballen. “Soutine y su cría son un ejemplo claro de ello.”

Soutine y su cría emergiendo del río

A pesar de no tener a Chagall, Soutine ha demostrado ser una madre competente y muy cariñosa — y el video muestra que hará todo lo posible por proteger a su cría.