Como todo padre sabe, preparar a dos pequeños agotados para dormir puede ser un desafío. Ahora imagina hacerlo con dos elefantitos asiáticos huérfanos, que juntos pesan casi 246 kg.
Un veterinario lleno de ingenio encontró la solución perfecta: puso a Rupa, de apenas tres meses, y Aashi, de 11 meses, pijamas y calcetines nocturnos hechos a medida para que pudieran descansar tranquilos.
Las fotos de los pequeños dormidos uno junto al otro muestran que el plan funcionó de maravilla. Separados de sus madres poco después de nacer, estos elefantes extrañaban el calor y el afecto maternal, y tenían dificultades para dormir en el frío suelo de concreto del centro de rescate en el noreste de India.
Rupa — cuyo nombre significa “belleza” — cayó por un empinado barranco rocoso siendo apenas un cachorro, quedando atrapada mientras su madre no podía alcanzarla. Solo cuando los aldeanos escucharon sus débiles llantos, fue llevada al centro de rescate.
Aashi — que significa “alegría y risa” en hindi — fue encontrada en una zanja de una plantación de té en Assam, sin su madre ni la manada. Fue reunida brevemente, pero luego rechazada y encontrada sola nuevamente en el mismo lugar.
Al principio, las posibilidades de supervivencia parecían escasas. Pero al igual que Babar, el elegante elefante de dibujos francés, los pijamas nocturnos les quedaron como un sueño. El Dr. Panjit Basumatary, veterinario del centro de rescate de IFAW, ideó esta solución y alentó a los cuidadores a envolverlos en mantas y bufandas.
“Con elefantitos tan pequeños, es crucial controlar su temperatura corporal,” explica. “Noté que por las mañanas podían sentir frío tras pasar la noche en el suelo de concreto después de haber estado bajo el sol durante el día.”
Al principio hubo dudas, pero pronto los elefantes se acostumbraron a usar calcetines y botas por la noche. Los cuidadores notaron mejoras rápidas: estaban más cálidos y tranquilos al despertar.
Hoy, Rupa sigue recuperándose, lista para una eventual reintroducción a la vida salvaje tras sufrir una pierna dislocada y profundas heridas. Aashi, que llegó deshidratada y estresada, también progresa favorablemente.Después de dejar la leche de biberón, ambos serán liberados dentro de dos años en grupos, ya sea en Kaziranga o en el cercano parque nacional Manas, en la frontera con Bután.
Este cuidado diario — que cuesta alrededor de £50 al día por cada elefantito en sus primeros tres meses — incluye cambiarles botas cada dos semanas.
Este trabajo de rescate está haciendo una diferencia real,” dice Philip Mansbridge, director del IFAW en el Reino Unido. “Estos elefantes asiáticos en peligro de extinción merecen la protección necesaria para que esta magnífica especie tenga la oportunidad de recuperarse
Envuelto en mantas y pijamas, Rupa y Aashi ahora disfrutan de noches cálidas y seguras, un paso más hacia una vida llena de amor y esperanza.