¿El rey del Amazonas? ¡Incluso la anaconda tendría que inclinarse ante esta criatura!
Brainberries
23 de mayo de 2023 · LoveNature
¿Alguna vez te has preguntado cuál podría ser la especie de tiburón con el aspecto más especial? Bueno, el tiburón wobbegong con flecos (o borlas) definitivamente es un gran candidato. A veces llamado “tiburón alfombra”, este animal tiene una apariencia extraordinaria y aplanada, con lóbulos ramificados que se extienden desde su cabeza, lo que le da un aspecto inconfundible. Aunque se describió por primera vez en 1867, sigue siendo una criatura misteriosa de la que aún sabemos muy poco.
(Nota: Según una actualización, la imagen mostrada originalmente no es de un wobbegong, sino de un tipo de pez rape de la familia Lophiidae. ¡Aun así, no deberías pisarlo!)
El tiburón wobbegong con flecos (Eucrossorhinus dasypogon) es una especie de tiburón alfombra de la familia Orectolobidae que habita en los arrecifes de coral poco profundos del norte de Australia, Papúa Nueva Guinea y las islas cercanas. Puede llegar a medir hasta 1,8 metros de largo y se caracteriza por su cuerpo y cabeza anchos y planos. Su rasgo más distintivo es un flequillo de apéndices dérmicos ramificados alrededor de su cabeza y barbilla, que le permite camuflarse perfectamente en su entorno coralino.
Durante el día, este tiburón solitario suele encontrarse descansando en cuevas o bajo salientes rocosos con la cola enrollada. Pero al caer la noche, sale a buscar alimento —incluso humanos, si se presenta la oportunidad. Se han registrado casos en los que ha mordido e incluso matado personas sin provocación, probablemente porque lo molestaron sin querer o los confundió con presas.
No, no es parte del arrecife de coral.
Crédito de imagen: Jon Hanson
El wobbegong con flecos es considerado el miembro más especializado de su familia. Su coloración ornamental y su aspecto complejo le otorgan un camuflaje excelente, aunque probablemente nada más lento que otras especies similares. Sin embargo, eso no representa una desventaja para este depredador.
Aunque estos tiburones son solitarios y tienen un territorio reducido con varios puntos de descanso preferidos, se vuelven más activos durante la noche, nadando por el arrecife para cazar. Su boca enorme le permite tragarse presas de gran tamaño. De hecho, se ha documentado un caso en el que un ejemplar de 1,3 metros devoró a un tiburón bambú de bandas marrones de 1 metro de largo. Aunque su actividad principal es nocturna, también es un depredador emboscador durante el día, cazando peces nocturnos como peces soldado, peces ardilla y barrenderos, que a menudo se refugian en las mismas cuevas. Incluso se ha visto a pequeños peces y crustáceos posarse sobre su cabeza mientras descansa, atrayendo peces más grandes que luego son atacados por el wobbegong. ¡Asombroso!
Además, observaciones en cautiverio han revelado que esta especie puede exhibir un comportamiento de cebo activo muy especial. Cuando detecta alimento cerca, comienza a mover lentamente su cola de un lado a otro, haciendo que su aleta caudal parezca un pez pequeño, con un punto oscuro similar a un ojo en la base. Como normalmente descansa con la cabeza elevada, cualquier presa atraída por su “cebo” se encuentra a una distancia ideal para ser atrapada. Incluso humanos.
Sí, hay varios registros de wobbegongs atacando personas aparentemente sin provocación, y el wobbegong con flecos tiene fama de ser aún más agresivo que otras especies emparentadas. El biólogo australiano Gilbert Whitley escribió en 1940 que este tiburón “ataca y generalmente mata a los nativos” de Papúa Nueva Guinea. Aunque no está claro si esta afirmación es cierta, lo que sí se sabe es que esta especie es capaz de infligir heridas graves a los humanos. Dicho esto, también es una atracción ecoturística y muchos buzos han logrado acercarse sin incidentes. Sin embargo, dado su camuflaje y su mala visión, es esencial tener precaución para no molestarlo accidentalmente ni ser confundido con una presa.
Camuflaje perfecto. Una vez más: ¡no lo pises!
Crédito de imagen: Leonard ɩow
Por lo tanto, en las pocas zonas donde se puede encontrar al wobbegong con flecos, debes mantenerte muy atento. Lamentablemente, incluso estas pocas áreas estáп disminuyendo debido a la actividad pesquera intensiva y a la degradación del hábitat causada por la contaminación, la pesca con explosivos y la destrucción de los arrecifes de coral.
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