Encadenada fuera de un restaurante en Ciudad de México, la cachorra de tigre siberiano no tenía más opción que yacer sobre el pavimento, sola, esperando a que pasaran los días. Los comensales a menudo se detenían para tomarse fotos con ella — pero luego desaparecían dentro del local para comer, olvidándola rápidamente.
Con solo 4 o 5 meses de edad, la cachorra probablemente eга víctima del comercio ilegal de vida silvestre, que trafica con animales jóvenes para venderlos a dueños privados, muchas veces crueles, como zoológicos al borde de la carretera o, como en este caso, atracciones turísticas extrañas.
A principios de este año, agentes fronterizos en Texas encontraron una cachorra de tigre sedada dentro de una bolsa de deporte en la frontera entre EE. UU. y México. Al igual que la cachorra, probablemente iba camino a convertirse en mascota o en la atracción de un zoológico improvisado.
Dadas las situaciones de ambas crías, es probable que sus madres estén sufriendo en criaderos clandestinos para satisfacer la alta demanda del mercado por animales bebés. Como muchas de estas transacciones se hacen ilegalmente, es casi imposible saber con certeza de dónde proviene cada cría.
Según indicaron las autoridades, esta cachorra sufre de una aguda deficiencia de calcio, probablemente debido a una dieta inadecuada. Actualmente está siendo monitoreada y atendida por la Unidad de Manejo Animal del gobierno mexicano, y luego será trasladada a otra instalación para recibir cuidados a largo plazo.
“Me alegra ver que PROFEPA intervino y confiscó a la cachorra de tigre del dueño ilegal, pero el problema mayor es que no existen santuarios para grandes felinos en todo México”, dijo Bass. “La cachorra probablemente pasará toda su vida en un zoológico u otra instalación similar.”
A la luz del reciente aumento en el tráfico de cachorros y el turismo con crías en México, Bass comentó que la opinión pública sobre tener grandes felinos como mascotas está empezando a cambiar — lo cual solo puede significar cosas buenas para estos animales en peligro de extinción.
“Estamos viendo una mayor conciencia pública de que tener tigres en cautiverio es сгᴜeɩ, no genial”, dijo Bass. “Pero la demanda para acariciarlos no ha disminuido lo suficiente como para salvar a esta pequeña.”
