Ver a un elefante bebé y a una oveja adulta durmiendo plácidamente juntos puede ser lo más parecido que veremos a la metáfora del león y el cordero acostados juntos.
Esta es la historia de Themba, un elefante bebé, y Albert, una oveja, cuya extraordinaria relación ha dejado asombrados a los cuidadores de su reserva natural.
Con solo seis meses de edad, Themba enfrentó la dura realidad de la vida salvaje cuando su madre cayó trágicamente desde un acantilado.
Los especialistas en vida silvestre de la reserva Sanbona, en Sudáfrica, vigilaron de cerca al elefante huérfano con la esperanza de que otro elefante asumiera el papel de madre.
Themba y Albert toman una siesta sobre el termitero que acaban de demoler. Fuente: Caters News
Desafortunadamente, no fue así, lo que obligó al personal del һoѕріtаɩ de animales a intervenir para evitar que el joven elefante muriera de hambre.
El nuevo hogar de Themba, el Centro de Rehabilitación de Vida Silvestre Shamwari, en Eastern Cape, fue donde conoció a su futuro compañero, Albert.
Su primer encuentro no fue muy prometedor, ya que el joven elefante causó caos persiguiendo a Albert por todo el recinto, lo que llevó a la oveja a refugiarse en un cobertizo durante medio día.
De oveja a pastor: Albert lidera uno de los paseos diarios de la singular pareja. Fuente: Caters News
A pesar de ese comienzo accidentado, la curiosidad gentil de Themba calmó las ansiedades de Albert. Lyndal Davies, cineasta y naturalista que documenta su historia, observó cómo Themba se acercó a las rejas que los separaban, estirando la trompa para tocar y olfatear el lomo lanudo de Albert. Esta interacción suave despertó el interés de Albert, quien pronto comenzó a explorar el recinto más grande.
Desde entonces, Themba y Albert se han vuelto compañeros inseparables, pasando sus días explorando el lugar y participando en caminatas diarias de ocho horas, esenciales para el desarrollo de Themba. En una escena notable, se los puede ver durmiendo juntos sobre un termitero que acababan de derribar.
El Dr. Johan Joubert, director de vida silvestre del centro, elogió la fortaleza de Albert, afirmando que la robusta oveja estaba mejor preparada que el personal humano para los juegos con Themba.
Comer hojas de acacia es normal para un elefante, pero muy inusual para una oveja. Fuente: Caters News
Albert se ha convertido en una parte valiosa de la nueva manada de Themba, mostrando comportamientos más parecidos a los de un elefante que a los de una oveja, incluso adoptando la dieta de Themba y aprendiendo a comer arbustos espinosos de acacia.
A pesar de la fuerza de su vínculo, el objetivo principal del centro de rehabilitación sigue siendo reintroducir a Themba en la naturaleza, lo que podría significar una eventual separación de esta entrañable pareja.